Revisión de Google Nexus 9: el primer sabor de Lollipop es dulce

Han pasado casi cinco años desde que Google lanzó su primer dispositivo Nexus, y ahora todos básicamente entendemos lo que significa el nombre Nexus. Se trata de construir dispositivos para mostrar la versión de vanguardia de Android, para darnos una mejor idea de la visión de Google de nuestro futuro móvil colectivo. Ese futuro no se trata solo de teléfonos, tampoco: se trata de pantallas de todos los tamaños, y es por eso que Google y HTC se unieron para construir el nuevo Nexus 9. Ahora que los ancestros como el Nexus 7 y 10 han sido eliminados por la fuerza de esta bobina mortal, la 9 es la única tableta en la línea de hardware Nexus de Google. Entonces, ¿está a la altura de los geeks estándar que esperan del nombre Nexus? Y lo que es más importante, ¿realmente vale la pena el precio de venta?

Ahora estamos llegando a las cosas buenas. Como todos los dispositivos Nexus, el 9 no solo pretende ser una tableta sólida. No, no: está destinado a ser el abanderado de la visión de tableta Android de Google, un dispositivo que destaca lo mejor que Android es capaz de hacer. Eso es básicamente una manera larga de decir que el Nexus 9 viene cargado con una nueva versión brillante de Android 5.0 Lollipop. Tenemos una vista previa inicial completa para usted aquí mismo, pero siga leyendo para ver mis impresiones distintivas de tabletas. ¿Aún conmigo? Bien. Aparentemente, la brevedad es el alma del ingenio, por lo que puedo resumir lo que es usar Lollipop en unas pocas palabras: es asombrosamente suave.

Parte de eso se debe al conjunto de chips NVIDIA que vibra dentro del marco de metal y plástico del 9, pero en realidad, el equipo de Android merece mucho crédito por crear una experiencia que se siente condenadamente casi perfecta. Probablemente notará ese aumento en la velocidad y la capacidad de respuesta más cuando se desliza a través de varias pantallas de inicio y revisa todas sus aplicaciones abiertas; este último se siente escandalosamente rápido, sin una pizca de retraso en mi unidad de prueba. Aún mejor, las vistas previas de las aplicaciones aparecen casi instantáneamente una vez que la inercia simulada comienza a ralentizar las tarjetas de aplicaciones en movimiento. Hablando de aplicaciones, se inician rápidamente y se ejecutan con menos contratiempos que en otros dispositivos con especificaciones similares, aunque esos inicios de cohetes tienden a ralentizarse un poco cuando tienes muchas aplicaciones funcionando al mismo tiempo. Así es la vida.

Tenemos que agradecer por eso al nuevo Android Runtime de Google (más conocido como ART). Con Android 5.0, el equipo de Google abandonó oficialmente su tiempo de ejecución Dalvik de la vieja escuela en favor de ART, que prometió que ofrecería algunas mejoras notables en el rendimiento de la aplicación. ¿Por qué? Se debe a que ciertos bits clave de código se convierten en código de máquina nativo que el dispositivo puede interpretar cuando se instala la aplicación, en lugar de cada vez que se inicia la aplicación. Probablemente no necesitabas saber eso, pero oye, para eso estamos aquí. Al final, casi todas las interacciones que tuve con el Nexus 9 se sintieron más rápidas de lo que esperaba, especialmente porque evité la Vista previa para desarrolladores de Android L. (¿Qué puedo decir? Me gustan las sorpresas). Muy bien hecho, Mountain View.

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Y están los héroes anónimos, las características que hacen que Lollipop sea mucho más placentero de usar. Un doble toque rápido en la pantalla despertará al 9 de su sueño, por ejemplo, no más buscar a tientas ese botón de encendido difícil de alcanzar cuando la tableta está sobre su escritorio. Las notificaciones de prioridad, que se pueden alternar desde el tono de notificación, aseguran que pueda aumentar su productividad sin el riesgo de distraerse con el alboroto de las actualizaciones de Facebook y los chirridos de los mensajes de Hangouts. La capacidad de agregar nuevos usuarios y perfiles restringidos también está de vuelta (puede tener hasta ocho en total), pero también se une a la opción de "fijar" ciertas aplicaciones en su lugar para que los invitados no puedan salir de ellas y acceder a ellas. tus cosas. Con un poco de persuasión (me refiero a un paseo rápido por la aplicación de configuración de Google), puedes enseñarle a tu Nexus 9 a escuchar el comando "OK Google" de marca registrada incluso cuando la pantalla está apagada. Sin embargo, la realidad no es tan buena como la promesa: si bien Google Now puede detectar preguntas y comandos emitidos en tonos bajos, tuve que alzar la voz unos pocos decibelios cada vez que quería despertar la tableta con una pregunta.

Por supuesto, no todos los grandes cambios de Lollipop tienen lugar entre bastidores: Android, tal como lo conocemos, ha recibido un gran cambio de imagen gracias a Matias Duarte y al resto del equipo de diseño móvil de Google. Casi todos los rastros de la fría estética Holo digital han sido eliminados y reemplazados por algo vibrante, más cálido y un poco más físico. Es Material Design, y está aquí para quedarse.

En su forma más simple, la historia de Material Design se centra en un nuevo enfoque de los colores, las capas y el movimiento. El primer bit es bastante fácil de explicar. Material Design alberga muchos colores vivos, desde el rojo y el salmón profundo de la excelente nueva aplicación de Gmail de doble panel (exclusiva para tabletas) hasta el verde azulado verdoso y el azul claro que le dan a la aplicación Calculadora de stock una nueva dosis de personalidad. Mientras tanto, algunas de las aplicaciones de stock de Google ya no son planas. Los elementos se superponen como hojas de papel apiladas una encima de la otra, con sutiles sombras paralelas para mantener todo distinto.

¿Y ese enfoque en el movimiento? Está destinado a ayudar a que las cosas se sientan consistentemente físicas. ¿Recuerdas la inercia que mencioné cuando llegó el momento de pasar las tarjetas de aplicaciones? Eso es parte de eso. También lo es la explosión y expansión del botón de inicio de aplicaciones en la bandeja de aplicaciones: Google quiere que sintamos que las partes que cobran vida en la pantalla del Nexus 9 provienen directamente de donde tocamos. Sin embargo, esto es lo más importante para recordar: Duarte dice que Material Design será una especie de punto focal para todas las propiedades de Google en el futuro. ¿Aplicaciones web? Sistema operativo Chrome? Todo obtendrá el mismo tipo de renovación visual en el futuro, aunque le aconsejo que no contenga la respiración hasta que todo eso suceda. Estas cosas toman tiempo.

Seamos realistas: las cámaras de las tabletas rara vez son algo del otro mundo, y el par de tiradores calzados en el Nexus 9 no hacen nada para contrarrestar esa tendencia. El par en cuestión consta de una cámara principal de 8 megapíxeles en la parte posterior y la cámara frontal de 1,6 megapíxeles para selfies ubicada justo encima de la pantalla. Todavía hay un estigma extraño asociado con el uso de una cámara de tableta para la fotografía sobre la marcha, pero si lo hace, espere que los resultados de esa cámara trasera sean en su mayoría nítidos y bien saturados. Como siempre, la calidad comienza a decaer cuando los fotones empiezan a escasear, y no pasa mucho tiempo antes de que empieces a ver granos infiltrándose en tus fotos. Mientras tanto, la cámara frontal (como es de baja resolución) produce fotos que en su mayoría son borrosas e insatisfactorias. Será suficiente para un Hangout de video, pero será mejor que recurras a tu teléfono cuando llegue el momento de tomar una selfie o seis. La calidad del video también se encuentra en el medio del camino: el Nexus 9 puede grabar imágenes de 1080p y, por lo general, es bastante agradable hasta que los niveles de sonido ambiental aumentan y te quedas con un audio desordenado.

Todo lo anterior está impulsado por la aplicación de cámara de Google, y adivina qué: es una experiencia tan sencilla como la que encontrarás. ¿Quieres tomar una foto? Empuje ese gigantesco botón obturador rectangular. Deslizar de izquierda a derecha le permite saltar entre tomar fotos estándar, Photo Spheres (¿las recuerda?), panoramas y videos. Una inmersión más profunda en la configuración le permite decidir si desea que los datos de ubicación se guarden con cada toma y si desea controles de exposición manual para una toma de fotografías aún más granular. Sin embargo, siéntase libre de dejar esa opción en particular sin marcar; la mayoría de mis mejores tiros se produjeron apuntando y disparando sin cuidado.

*SunSpider: las puntuaciones más bajas son mejores.

**Puntuaciones medias para los modelos de 8,4 y 10,5 pulgadas.

Esto puede ser evidente, pero no puedo evitar sentir que el Nexus 9 realmente se quedó corto en lo que respecta a nuestra gran cantidad habitual de puntos de referencia, gracias al menos en parte a la arquitectura del chipset Tegra K1 de 64 bits de NVIDIA. Verá, esta versión del K1 tiene una configuración de procesador de doble núcleo en lugar del cuarteto de núcleos que la edición de 32 bits detectó en la tableta NVIDIA Shield, y eso generó algunas caídas bastante interesantes en los puntajes de 9's Quadrant y CF-Bench. . Dicho esto, el Nexus 9 obtuvo algunos números más sólidos en lo que respecta a las pruebas que se basaron en más dinamismo visual, como el renderizado fuera de pantalla de Manhattan de GFXBench y Ice Storm de 3DMark. Curioso, enfrenté a la tableta Nexus 9 y Shield con K1 en algunas pruebas más: la 9 ostentaba una puntuación de un solo núcleo más alta que la Shield en Geekbench 3 (1643 frente a 1074), pero la tableta multinúcleo puntuación definitivamente sesgada a favor de The Shield.

Lo que pasa con estos puntos de referencia sintéticos es que no pueden contar la verdadera historia de un dispositivo por sí solos. Desviarse de los números que ve arriba lo llevaría a creer que el Nexus 9 es una especie de mediocre que también funciona. Si obtienes algo de esta sección, asegúrate de saber que, a pesar de algunos números aparentemente fuera de lugar, el Nexus 9 puede y manejará casi cualquier cosa que le arrojes. Como dejé muy claro en la sección de software, el Nexus 9 funciona increíblemente bien mientras hurgas en el sistema operativo y ejecutas las aplicaciones. Ese tipo de empuje computacional también se traslada a situaciones gráficamente intensas como los juegos, justo lo que esperarías de un conjunto de chips con el pedigrí del K1. Es posible que recuerde que la versión de cuatro núcleos y 32 bits apareció en la propia tableta Shield de NVIDIA no hace mucho tiempo, donde ayudó a impulsar los píxeles con mucha gracia y fluidez.

La variante de 64 bits (y su variedad similar de 192 núcleos de GPU Kepler) dentro del Nexus 9 está destinada a mejorar aún más las cosas, y se nota. Ver cómo se desarrollaban los eventos de République fue una experiencia tan fluida y fascinante como la que he visto en una tableta, y tomar curvas difíciles en Asphalt 8 se veía tan hermoso como siempre, incluso con la configuración de gráficos al máximo. Solo hay una parte preocupante a tener en cuenta: la esquina superior derecha de la tableta (presumiblemente donde se encuentran sus cerebros) puede calentarse mucho una vez que comienza a empujarla. En mi caso, fue más evidente mientras golpeaba a los zombis con cabeza de calabaza en Dead Trigger 2: no noté que la cosa se calentaba de manera alarmante, pero ocasionalmente me preguntaba si estaba sosteniendo una tableta o una taza de té caliente.

Google afirma que la batería del Nexus 9 aguantará alrededor de 9,5 horas con una carga si estás navegando por la web o viendo videos, y mi giro inicial con la pizarra no alcanzó esa marca. No fue más que un compañero capaz mientras realizaba mi rutina diaria, permaneciendo conmigo durante unas 12 horas de uso mixto (ya sabe, navegación web, envío de correos electrónicos, algún que otro descanso para jugar en el baño, con mucho tiempo de espera mezcladas en el medio). Las primeras veces a través de nuestra prueba de resumen de video estándar (con un video HD configurado para reproducirse en bucle indefinidamente mientras el brillo de la pantalla está bloqueado al 50 por ciento), el Nexus 9 generalmente logró aguantar alrededor de 9 horas y 10 minutos antes de rendirse. . Sin embargo, aquí está la cosa: Google nos lanzó una última gran actualización de software ayer, es la versión que se envía en el Nexus 9s que obtendrás, y ahora mismo estoy volviendo a probar la batería para ver si podemos exprimir aún más fuera de el.

Después de leer esas miles de palabras, probablemente tenga una buena idea de lo que el Nexus 9 trae a la mesa. En este momento, puede reclamar un modelo Lunar White o Indigo Black solo con WiFi con 16 GB de almacenamiento interno por $ 399 (hay un hermoso modelo Sand que aún no está listo). Dado que no tiene la opción de colocar una tarjeta de memoria allí, probablemente también desee desembolsar los $ 80 adicionales para duplicar su capacidad de almacenamiento. ¿Oh, qué es eso? ¿Eres un gran gastador? Como el miembro más premium de la familia, el modelo LTE/HSPA+/EV-DO/GSM de 32 GB será perfecto para usted: aún no está listo para el consumo público, pero costará $599 cuando se envíe. Ahora la pregunta es, bueno, ¿qué otras tabletas valen su dinero y su consideración?

Como señalé antes, es poco probable que la pantalla del Nexus 9, aunque totalmente adecuada, te deje boquiabierto. Si ese es el tipo de experiencia que busca, considere la familia Galaxy Tab S de Samsung, un par de pizarras ultradelgadas que incluyen algunas de las pantallas Super AMOLED más bonitas que jamás hayamos visto. El modelo más básico cuesta $ 400 y tiene una pantalla un poco más pequeña de 8.4 pulgadas que funciona a una increíble resolución de 2,560 x 1,600 (esa es la AMOLED con mayor densidad de píxeles que puedes encontrar en una tableta). Sin embargo, eso no quiere decir que no haya compensaciones. La combinación del fetiche de bloatware de Samsung y el procesador Exynos 5 Octa 5420 de 1,9 GHz de la tableta significa que es probable que tenga más contratiempos que en el Nexus 9.

Mientras tanto, si eres un aficionado a los medios que le gusta la idea de una pantalla de casi 9 pulgadas, querrás considerar el Kindle Fire HDX 8.9 de Amazon. Su pantalla mide lo mismo en diagonal que el Nexus 9, pero comprime aún más píxeles en todo ese espacio, y la relación de aspecto se amplía a 16:10 más compatible con videos para que pueda ver todas esas películas de Amazon Prime con menos barras negras a la vista. El lado positivo: Amazon no se anduvo con rodeos con el diseño, por lo que es notablemente más delgado y liviano que el Nexus 9. También es un poco más barato que el Nexus 9: el modelo WiFi básico de 16 GB solo te costará $ 379.

Por supuesto, todo lo anterior supone que ya estás en una pizarra de Android. Si ese no es el caso, querrás considerar el iPad Air 2 de Apple: es más delgado y tiene aproximadamente el mismo peso que el Nexus 9 a pesar de su pantalla más grande, y cuesta $499 si crees que 16 GB de almacenamiento serán suficientes. Y en caso de que estés buscando una muestra de Lollipop sin contaminar, déjame ofrecerte una opción menos ortodoxa: ¿Qué tal el Nexus 6? Su pantalla de 6 pulgadas significa que está lo suficientemente cerca del territorio de las tabletas para algunas personas y, por ahora, las opciones de Android 5.0 son bastante escasas. Por supuesto, querrás esperar hasta que publiquemos nuestra revisión completa de Nexus 6 antes de decidirte por uno u otro, pero al menos vale la pena tenerlo en mente.

No esperaba sentirme tan desgarrado por el Nexus 9. Por un lado, Android 5.0 Lollipop es refrescante, con su agilidad y su acogedor rediseño. Por otro lado, no puedo evitar sentirme un poco frustrado porque Google y HTC se comprometieron con la pantalla, los parlantes y el diseño del Nexus 9. Entiendo la razón. El software es lo más destacado aquí, por lo que no sintieron la necesidad de volverse locos con las sutilezas del hardware (y los costos que conlleva). Todo se reduce a una tableta que es impresionante en algunos aspectos y aparentemente promedio en otros. Para resumir: si quieres vivir con la última tecnología de Android, compra un Nexus 9. Cómpralo por Lollipop. Esas pocas deficiencias no eclipsarán todo el bien que Google y HTC han hecho aquí. Pero si ese no es tu caso, si no exiges el último software que surge de las profundidades de Mountain View tan pronto como está listo, hay muchas opciones atractivas que pueden adaptarse un poco mejor a tu vida.

Fotos de Will Lipman. Sean Buckley contribuyó a esta historia.