Uso de mantillo de papel agrícola en el jardín.

A lo largo de los años, he usado muchos tipos diferentes de mantillo, desde materiales naturales como paja o pasto hasta materiales hechos por el hombre como láminas de plástico. El plástico que he probado ha sido de todos los colores del arcoíris más algunos que no lo son.

Todos han afirmado tener una ventaja sobre el plástico negro simple. Se suponía que el color rojo mejoraría la producción de tomate. Se suponía que la luz que se reflejaba en la plata confundiría a las plagas de insectos y así sucesivamente. Tal vez hubo una pequeña ventaja incremental que proporcionaron que se podía ver en acres de cultivo, pero en el jardín nunca pude detectar ninguna.

Una cosa que todos tienen en común es que suprimen físicamente las malas hierbas al impedir el crecimiento o inhibir la germinación de las semillas. Me he decidido por el plástico negro común y corriente.

Este año estoy experimentando con mantillo de papel agrícola. Ha existido por algún tiempo, tal vez lo hayas probado. Nunca pensé en usarlo hasta que comencé a leer sobre los problemas que causan los productos de plástico en general. Algunos países incluso han amenazado con declarar la guerra por ello. Luego está el problema de los microplásticos que aparecen en todas partes en el medio ambiente.

El mantillo de papel no tiene ese tipo de inconvenientes. Una gran ventaja es que, en el transcurso de una temporada de crecimiento, se descompondrá lentamente. Luego, cuando termina la temporada de crecimiento, se puede labrar en el suelo, lo que ahorra mucho trabajo para quitarlo.

Hay productos de mantillo de lámina de plástico biodegradable que usan los agricultores, pero los materiales de primera generación dejan subproductos indeseables en el suelo a medida que se descomponen. Esa es la razón por la que muchos de estos productos no están aprobados para la agricultura ecológica. Una agencia de certificación orgánica ha determinado que el mantillo de papel que tengo es aceptable.

Cuando abrí la caja, esperaba ver papel marrón, algo así como una bolsa de supermercado, pero tiene un tono púrpura tenue. No sé si eso es resultado del proceso de fabricación o si se agregó el color para diferenciarlo de otros productos de papel.

Al igual que todos los tipos de mantillo en láminas, es fundamental que los bordes estén firmemente asegurados para que el viento no se meta debajo y lo rompa o se lo lleve. Algunos jardineros fijan sus mantillos con alfileres de metal para paisajes. Me gusta hacer zanjas poco profundas que acepten los bordes del mantillo y luego entierro los bordes con tierra, como lo haría la máquina de colocación de mantillo de un granjero.

Hay que tener un poco de cuidado al colocarlo. Con plástico, si comienza a desviarse del rumbo, puede volver a estirarlo en su lugar. El papel no se estira, por lo que los ajustes deben realizarse lentamente a lo largo de la distancia. Para minimizar cualquier problema de colocación, estiro la cuerda como guía al cavar mis trincheras.

También es importante tener un lecho de semillas liso para que el papel quede plano y no tenga espacios abiertos entre él y la superficie del suelo.

Para plantar, corto una abertura en forma de X y doblo hacia atrás los bordes del corte. Luego excavo con cuidado un poco de tierra y coloco la planta en el hoyo y doblo el papel.

El papel hace un mantillo de aspecto atractivo cuando es nuevo, no estoy seguro de cómo se verá después de estar expuesto a las condiciones del jardín durante varias semanas.

Este otoño les haré saber cómo se comporta en el transcurso de una temporada de crecimiento y qué tan bien se cultiva en el suelo.