Virginia Tech Innovation Campus alcanza un hito en la construcción

Ken Smith, director de operaciones del Campus de innovación tecnológica de Virginia, pasó por encima de la grava cerca del Potomac con una grúa gigante que se balanceaba sobre su cabeza y dijo: "Estás dentro del edificio en este momento, estamos en el atrio de dos pisos". espacio."

Tomó un poco de imaginación, pero, de nuevo, Smith estaba dirigiendo un recorrido de construcción en el punto medio simbólico de un proyecto destinado a transformar la educación tecnológica en la región. Durante años, líderes universitarios, industriales y cívicos han estado colaborando en planes para atraer empresas tecnológicas al norte de Virginia, revitalizar un vecindario al otro lado del río desde la capital de la nación y educar a un grupo cada vez más diverso de estudiantes en el uso de la tecnología para resolver problemas.

Lo que ahora es el esqueleto de un edificio con materiales de construcción apilados en montones, trabajadores con cascos que traquetean en escalones de metal polvorientos y láminas de plástico ondeando al viento, se espera que sea la pieza central de un campus de 3½ acres que se inaugurará en el otoño de 2024.

El edificio, que tiene la forma de una joya con facetas diseñadas para maximizar su potencial de generación de energía solar, estará coronado por una terraza en el techo con vistas al Monumento a Washington y la cúpula del Capitolio.

El Virginia Tech Innovation Campus es, en muchos sentidos, la joya de la corona del Programa de Inversión en Talento Tecnológico de $ 1 mil millones del estado, un esfuerzo ambicioso de los funcionarios de Virginia para producir 25,000 graduados adicionales en ciencias de la computación en las escuelas de la Commonwealth durante dos décadas.

Sanju Bansal, empresario tecnológico y presidente del consejo asesor del Campus de Innovación, dijo que sus empresas han tenido que importar ingenieros de todo el país y el mundo. Pronto espera seleccionar empleados de un grupo de talentos educados en el norte de Virginia.

Y la universidad espera que sus graduados sean más diversos de lo que tradicionalmente han sido los ingenieros informáticos: a través de asociaciones con escuelas K-12 y otros esfuerzos, espera atraer a más mujeres y minorías subrepresentadas, dijo Lance Collins, director ejecutivo del Innovation Campus. en una entrevista el lunes.

Ya, casi 300 estudiantes graduados están tomando clases en Falls Church. Eventualmente, se espera que la inscripción sea de alrededor de 750 estudiantes, impartidos por 50 miembros de la facultad, con títulos construidos en torno a proyectos.

Los estudiantes se organizarán en equipos y trabajarán en proyectos que se originan en empresas, dijo Collins. De esa manera, estarán expuestos a los desafíos del mundo real y desarrollarán conocimientos técnicos y habilidades profesionales, dijo, como el liderazgo de un equipo, la gestión de proyectos y la comunicación.

La investigación se centrará en cuatro áreas principales: inteligencia artificial y aprendizaje automático, tecnología inalámbrica, ciencias de la información cuántica e interfaces inteligentes que trabajan para facilitar la interacción entre humanos y máquinas.

En un recorrido el martes por el primero de los tres edificios planeados para el campus, Smith dijo que la vista de la calle será de estudiantes trabajando en laboratorios. Además de las aulas, el campus tendrá un laboratorio cibernético adyacente a una jaula de prueba de drones de dos pisos. Un espacio de creación permitirá a los estudiantes crear proyectos con impresión 3D y otras tecnologías, mientras que otro laboratorio podrá proyectar datos, arte y otras representaciones visuales en tres paredes y el piso para una experiencia inmersiva.

Los líderes estatales han dicho que el Innovation Campus, en lugar de las exenciones de impuestos u otros incentivos económicos tradicionales, fue el factor clave para que el condado de Arlington ganara una oferta ferozmente competitiva para albergar la segunda sede de Amazon. (El fundador de Amazon, Jeff Bezos, es dueño de The Washington Post).

Para las universidades de Virginia, HQ2 de Amazon llegó en el momento perfecto

Tal como lo ven, el campus capacitará a ingenieros que podrían ocupar algunos de los 25,000 puestos de trabajo que Amazon ha prometido traer a Arlington y atraer a otras empresas hambrientas de talento a la región. Hasta ahora, es una estrategia que dicen que está funcionando: los pesos pesados ​​de la defensa Boeing y Raytheon anunciaron el año pasado que ambos trasladarían su sede a Arlington, colocándolos a tiro de piedra del Pentágono y dando un impulso a su reputación, aunque no muchos. nuevos trabajos, al norte de Virginia.

Virginia Tech inicia la construcción de un nuevo campus en Alexandria

El nuevo campus de Virginia Tech también promete transformar el vecindario Potomac Yard de Alexandria, mejor conocido ahora como el sitio de un gran centro comercial. Metro está cerca de abrir una nueva parada de la Línea Amarilla, la primera estación de relleno del sistema en décadas, que se ha retrasado mucho, a solo unas pocas cuadras de la escuela de ingeniería, en parte gracias a la financiación estatal asegurada a través del acuerdo de Virginia con Amazon.

Los informes de ganancias mediocres muestran que la edad de oro de Big Tech se está desvaneciendo

JBG Smith, el terrateniente dominante y desarrollador principal detrás de National Landing, también ha dicho que planea usar el campus de Virginia Tech para anclar un desarrollo de uso mixto de 19 acres en Potomac Yard. La compañía ha puesto en espera un conjunto cercano de apartamentos debido a los "precios de construcción inflados".

Centro para veteranos militares que llega al nuevo campus de Alexandria de Virginia Tech

Amazon puede recibir hasta $573 millones en incentivos de funcionarios locales y estatales si cumple con los objetivos de contratación y ocupación, o $773 millones si los supera. El gigante del comercio electrónico no ha dado indicios hasta ahora de planes para reducir la contratación en Arlington o reducir sus objetivos a pesar de los continuos despidos dentro de la empresa y en todo el sector tecnológico.

A pesar de los recientes despidos tecnológicos, Collins dijo que la demanda de graduados calificados sigue siendo fuerte. "La tecnología ahora está tocando una gama muy amplia de industrias", dijo, como la banca y los seguros.

Los informes de ganancias mediocres muestran que la edad de oro de Big Tech se está desvaneciendo

Los sindicatos, los grupos de defensa de los inmigrantes y algunos funcionarios electos del área habían estado presionando durante varios años a Virginia Tech y a su contratista general, Whiting-Turner, para que pagaran a los trabajadores de la construcción en el sitio un "salario prevaleciente" o tarifas de pago competitivas con las del sector privado.

Amazon había adoptado un estándar similar en su sede en Arlington, y una ley de Virginia de 2021 exige que los funcionarios estatales paguen este estándar en la mayoría de los proyectos de obras públicas. Pero la universidad es una de las cinco instituciones que está exenta de esa regla.

Virginia Tech contrató a Whiting-Turner para ser el gerente de construcción en riesgo y subcontratar el trabajo comercial, según la universidad.

Whiting-Turner contrató a SkillSmart para realizar auditorías continuas de nómina y garantizar que los trabajadores reciban un pago justo, escribió Dwyn Taylor, vicepresidente adjunto de construcción de capital en Virginia Tech, en un correo electrónico.

Whiting-Turner, que había sido contratada por Amazon como contratista general para su segunda sede, ya no está involucrada en ese proyecto.

El martes, simpatizantes de la universidad, la industria y el gobierno, algunos con gorras de Virginia Tech, se reunieron en un área cavernosa sin terminar que algún día será un salón de clases para 200 personas y un espacio para eventos.

Después de escuchar a oradores como el alcalde de Alexandria y el presidente de Virginia Tech, salieron, sus pasos crujían sobre la grava mientras un tren de Metro pasaba traqueteando, para ver cómo se izaba la última viga de 37 pies en su lugar.