Stora Enso reducirá más capacidad con un plan radical de cierre de planta

Jo Francis miércoles, 21 de abril de 2021

Stora Enso ha sacudido la industria al anunciar planes para eliminar más de un millón de toneladas de producción de papel, más de un tercio de su capacidad total de papel, con el cierre de dos plantas, incluida su gran planta Veitsiluoto en Finlandia.

El grupo de biomateriales ya había realizado cambios drásticos en su negocio de papel después de decidir convertir toda su producción de papel sin madera estucado Lumi (también más de un millón de toneladas) en cartón para embalaje.

Ahora ha anunciado planes para cerrar tanto Veitsiluoto como Kvarnsveden Mill en Suecia durante el tercer trimestre de este año. Ambos molinos registran pérdidas.

Los planes reducirán sus ventas de papel en unos 600 millones de euros (517,4 millones de libras esterlinas) y recortarán la capacidad de producción anual de papel del grupo en un 35 % hasta los 2,6 millones de toneladas.

Posteriormente, la división Papel del grupo representaría algo más del 10% de las ventas totales.

Stora Enso dijo que la demanda de papel en Europa había estado disminuyendo durante más de una década, con la pandemia de Covid-19 acelerando aún más esa tendencia. El importante exceso de capacidad en el mercado europeo había resultado en "niveles de precios históricamente bajos".

Veitsiluoto tiene tres máquinas de papel y una capacidad anual de 790.000 toneladas. Produce papel sin recubrimiento sin pasta mecánica para uso de oficina, mientras que una máquina produce grados de papel recubierto que se utilizan para revistas y empaques.

La planta también tiene una planta de pulpa química integrada de 360.000 t/a, que también cerrará. Su aserradero seguiría funcionando como parte de la división de productos de madera de Stora Enso.

Kvarnsveden tiene una capacidad anual de 565.000 toneladas y opera dos máquinas de papel que fabrican papeles para revistas supercalandrados y papel periódico mejorado. También tiene una planta integrada de pulpa termomecánica de madera blanda (TMP) con una capacidad de 900,000 toneladas, también programada para cerrar.

Los sitios emplean a 670 y 440 personas, respectivamente, lo que resulta en una posible pérdida de 1110 puestos de trabajo.

Una fuente comercial comentó: "No lo vi venir, pero supongo que todos pensamos que podría suceder algo más cuando cerraron su planta recubierta. Esto definitivamente tendrá un efecto en el mercado del Reino Unido, la pregunta es quién intervendrá para asumir ese negocio?"

Aunque Stora Enso enfatizó que no se tomarían decisiones finales hasta que se completaran las consultas, la alta dirección del grupo también dijo que habían explorado otras opciones posibles, como la conversión o la desinversión, sin encontrar una solución factible.

La presidenta y directora ejecutiva, Annica Bresky, dijo que era una "gran noticia" para la empresa y los empleados, y dijo que el personal "hizo todo lo posible durante circunstancias muy difíciles".

En una sesión informativa que explica la situación, Bresky declaró: "Este es un plan impulsado por el mercado. Nuestros productos simplemente son desafiados desde una perspectiva de mercado y la rentabilidad simplemente no existe", dijo.

"Completamos estudios internos y llegamos a la conclusión, por lo que hemos visto el año pasado y la situación que avanza, esta es la nueva realidad".

Bresky dijo que actualmente había 3,5 millones de toneladas de exceso de capacidad en Europa.

“Eso significa que se deben cerrar aproximadamente 15 máquinas de un tamaño promedio”, afirmó.

Stora Enso citó el exceso de capacidad en Europa en una variedad de papeles gráficos

Dijo que los cambios anteriores habían sido "simplemente insuficientes para corregir la brecha entre la oferta y la demanda".

Bresky también dijo que esperaba que algunos de los empleados afectados pudieran asumir roles alternativos en otros sitios de Stora Enso.

Se espera que la medida suponga unos 104 millones de euros en costes de reestructuración y despidos y un cargo por deterioro de 127 millones de euros para el grupo con una facturación de 8550 millones de euros.

Mario di Lieto, exdirector gerente del negocio de Lumipaper en el Reino Unido, dijo que creía que los cierres serían vistos como una de las consecuencias de la pandemia.

Le dijo a Printweek: "Hemos visto cambios acelerados en varias industrias. Los cambios evolutivos que hace un año se vieron como una década más en el futuro, se están convirtiendo en los cambios revolucionarios de hoy. Esto parece otro paso hacia la interfaz de comunicación digital".

Las ventas de Stora Enso cayeron casi un 15% el año pasado. En ese momento, su división Papel representaba el 23% de las ventas, pero la división se convirtió en la mayor generadora de pérdidas del grupo cuando pasó de generar un EBIT operativo de 213 millones de euros a una pérdida de 38 millones de euros por la misma medida.

Planea trasladar la producción de algunos de los productos afectados a otras acerías, con detalles por confirmar. "Planeamos apoyar a nuestros clientes en esta posible transición ofreciendo grados alternativos siempre que sea posible", dijo la firma.

Stora Enso fabrica papeles de oficina sin estucar sin madera en su fábrica de Nymölla en Suecia; papeles supercalandrados en Langerbrugge Mill en Bélgica y Maxau Mill en Alemania; papeles estucados acabados a máquina y papeles para libros estucados y no estucados en Anjala Mill en Finlandia; papel periódico estándar en Langerbrugge Mill en Bélgica y Hylte Mill en Suecia; y papel periódico mejorado y otras especialidades de papel periódico en su fábrica de Anjala en Finlandia y en la fábrica de Sachsen en Alemania.