Boletos, viajes, Marching Illini: rotación logística para Tampa

Los miembros de Marching Illini realizan un espectáculo de medio tiempo con la Michigan Marching Band en el Michigan Stadium. A finales de este mes, volverán a viajar, esta vez al ReliaQuest Bowl en Tampa, Florida.

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CHAMPAIGN — El equipo de fútbol de la Universidad de Illinois no volará a Tampa, Florida, hasta dentro de tres semanas, pero ya se puede revelar el contenido de sus bolsas de regalos.

Cada jugador recibirá un reloj ReliaQuest Bowl, un anillo con su nombre y escuela impresos, un sombrero y una tarjeta de regalo de Amazon de $150 cortesía del mismo bowl, dijo Mike Schulze, director de comunicaciones y patrocinios de Tampa Bay Bowl Association.

Mientras Illinois se prepara para enfrentar al No. 22 Mississippi State el 2 de enero en su primer juego de bolos en Florida desde 1999, la maquinaria logística ya está en marcha. Primera orden del día: Hay 8,500 boletos a la venta a través de la boletería de la UI. Los funcionarios confían en que se venderán, ya que Tampa es un destino de vacaciones común, al que se accede fácilmente a través de varios aeropuertos.

La emoción reprimida de los fanáticos también puede influir. Es solo la cuarta aparición en un tazón de los Illini desde 2011.

"Bueno, han pasado algunos años, ¿verdad?" dijo el portavoz de atletismo de UI, Kent Brown. "Sentimos que ciertamente podremos vender nuestra asignación, y estoy seguro de que habrá otros que también obtendrán boletos de otras maneras".

La boletería atenderá las solicitudes de los aficionados hasta las 16:00 horas del jueves. Mientras se cumpla con ese plazo, el momento de las solicitudes no afectará la ubicación de los asientos, dijo el lunes el director de boletos Jason Heggemeyer en "Penny for Your Thoughts" de WDWS.

En cambio, su oficina observará a todos los que ordenaron boletos y los clasificará por sus contribuciones de I-Fund y "puntos de prioridad" para ayudar a asignar asientos. Los pedidos de boletos deben confirmarse para el final del fin de semana, dijo.

“Te queremos en Florida, queremos que apoyes a los Illini”, dijo Heggemeyer. "Te sentarás con otros fanáticos, y la universidad tiene que comprar los boletos que nos dan. Al comprar directamente a través de nosotros, nos estás ayudando a pagar esa factura".

Los precios de los boletos oscilan entre $90 y $180 en el bloque Illini, dijo. Aún se está trabajando en la lista de familiares, oficiales de atletismo y administradores universitarios que asistirán al juego, dijo Brown.

"Estamos allí en este momento para varios grupos constituyentes diferentes", dijo Heggemeyer. "Ya sea que se trate de padres de la banda, padres que animan, estamos contactando a muchos de esos grupos en este momento para averiguar cuántas de esas personas están viajando".

Asistirá toda la banda Marching Illini, dijo el director Barry Houser. El grupo de viaje de 400 personas se dirigirá a Tampa en un viaje de más de 20 horas en un autobús chárter.

"La preparación para este viaje es una empresa enorme", dijo Houser. "Estoy planeando un viaje básicamente para un pueblo pequeño".

Los miembros de la banda se mantendrán ocupados desde el momento en que ponen un pie en Florida con prácticas diarias desde el 29 de diciembre hasta el 1 de enero, entrelazadas con una lista de actuaciones: en la playa, en el Desfile de Nochevieja de Ybor City y en Busch Gardens.

El día del juego, el ritmo solo se acelera: una reunión de ánimo, un programa previo al juego de siete minutos, un espectáculo de medio tiempo de seis minutos y toda la fanfarria lateral por la que son conocidos.

Los estudiantes están "extremadamente emocionados" por ello.

"El hecho de que estemos jugando en un tazón de Florida es grandioso", dijo Houser. "He estado en este bowl cuando era estudiante. Llevé a mi banda de la escuela secundaria a este evento hace muchos años y estoy emocionado de regresar a Florida, un lugar donde pasé varios años como estudiante universitario y en los primeros años de mi carrera docente".

Al igual que otros anfitriones, el ReliaQuest Bowl enviará un pago a las conferencias participantes, generalmente $6.4 millones, según su sitio web. The Big Ten enviará una parte del dinero a UI para cubrir los gastos de viaje, alojamiento, comida, entretenimiento y otros gastos.

"A veces puedes hacerlo por un poco menos y devolver parte del dinero al presupuesto", dijo Brown.

El resto del efectivo se combina con otros ingresos del juego de bolos y se distribuye a las 14 escuelas de la conferencia. Nueve escuelas Big Ten fueron seleccionadas para juegos de bolos este año.

En su tiempo de inactividad, los visitantes tendrán muchas atracciones para tener en cuenta, dijo Schulze, quien ha vivido en el área de Tampa durante más de 30 años.

Están los parques temáticos Busch Gardens y Adventure Island, Clearwater Beach, The Florida Aquarium y el barrio de Ybor City, conocido por sus restaurantes latinoamericanos y cubanos.

Quizás algunos jugadores de Illini les resulten familiares; 18 de ellos son de Florida, la mayoría en Big Ten West.

"Es el mejor viaje de bolos del país, sin dudas", dijo Schulze. "Todas las escuelas nos dicen esto".

¿El hecho de que Bret Bielema tenga a Illinois en un juego de Tazón de Año Nuevo en apenas su segunda temporada? Casi nadie podría haberlo visto venir hace dos años.

Alex Palczewski pasó la tarde del domingo con su sobrino. La intriga del juego de bolos podía esperar. Principalmente porque el veterano liniero ofensivo de Illinois sabía que iba a culminar su carrera con una de las opciones más notables.

Illinois (8-4) estuvo vinculado al Music City Bowl, Citrus Bowl y ReliaQuest Bowl en los días previos a las selecciones de tazones del domingo. La víspera de Año Nuevo en Nashville o el 2 de enero en Florida: el equivalente al Día de Año Nuevo cuando el feriado es un domingo.

El ReliaQuest Bowl y un enfrentamiento con Mississippi State (8-4) fue el mejor lugar de aterrizaje a media tarde del domingo.

Mejor que el Redbox Bowl en 2019. Y ciertamente mejor que las temporadas 2017, 2018, 2020 y 2021 que terminaron sin una aparición en el tazón para Palczewski y algunos de sus actuales compañeros de Illini.

"Montar aquí fue un poco retrospectivo", dijo Palczewski, refiriéndose a la derrota de Illinois por 47-23 ante el sur de Florida en el Estadio Raymond James en 2017. cuánto ha podido cambiar este programa desde ese punto... Ha sido un poco raro en las últimas dos semanas Sentado en Northwestern, cuatro de mis últimos seis años, terminé después de esto.

"Puedes estar con todos los muchachos un mes más. No tengo que cerrar los libros en algunas de estas relaciones. Hay muchachos con los que jugué en el 2019 con los que no estoy tan cerca como desearía estar. Está siendo poder apreciar esto el próximo mes. Es un regalo, un regalo. Es algo en lo que hemos podido trabajar durante los últimos dos meses. Finalmente podemos cosechar las recompensas, disfrutar de una buena semana en Tampa y jugar un buen equipo en Estado de Misisipi".

Illinois ingresa a la temporada de tazones después de haber ganado ocho juegos por primera vez en 15 años. También es el primer plato de Año Nuevo del programa en la misma cantidad de tiempo. Pero eso no impidió que el entrenador de Illini, Bret Bielema, se sintiera un poco frustrado la última semana de lo que podría haber sido.

¿El aeropuerto de Willard tendrá vuelos a las posibles ubicaciones del juego Illini Bowl?

Ethan Simmons es un reportero de The News-Gazette que cubre la Universidad de Illinois. Su correo electrónico es [email protected], y puedes seguirlo en Twitter (@ethancsimmons).

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Elija el cerebro del veterano columnista de News-Gazette Tom Kacich y la veterana personalidad de radio de WDWS/WHMS Kathy Reiser.