UPM: El declive del papel gráfico se "normaliza"

Jo Francis miércoles, 4 de noviembre de 2020

Las ventas de material de etiquetas aumentaron en UPM, pero las entregas de papel gráfico disminuyeron un 21 % en el tercer trimestre debido a la COVID-19. Por otra parte, el grupo dijo que había recibido "mucho interés" en su planta de Shotton en el Reino Unido, que está a la venta.

El gigante mundial de la celulosa, el papel y los biomateriales registró una caída del 19 % en las ventas a 2028 millones de euros (1820 millones de libras esterlinas) en el tercer trimestre "debido a menores entregas de papeles gráficos y menores precios de la pulpa y el papel".

El EBIT comparable disminuyó un 37% a 215 millones de euros (2019: 342 millones de euros).

El presidente y director ejecutivo, Jussi Pesonen, dijo que UPM había "obtenido un desempeño satisfactorio en las circunstancias altamente excepcionales resultantes de la pandemia de Covid-19".

"A pesar de la debilidad de los mercados de papel y los bajos precios de la celulosa, nuestra rentabilidad mejoró levemente en comparación con el trimestre anterior, nuestro flujo de caja se recuperó y nuestro margen EBIT se mantuvo por encima del 10%", afirmó.

UPM dijo que las restricciones de Covid-19 habían "disminuido significativamente la demanda" de papeles gráficos, que se vieron más gravemente afectados, mientras que la demanda de materiales de etiquetado autoadhesivo y papeles especiales aumentó durante los cierres.

"Como se esperaba, la demanda en el tercer trimestre se recuperó parcialmente en comparación con la parte de cierre del segundo trimestre, pero aún se mantuvo baja. Los precios de mercado disminuyeron un 5%. Sin embargo, gracias a las medidas de reducción de costos en curso y la mejora de la eficiencia, el negocio pudo volver a EBIT positivo en el tercer trimestre", afirmó UPM.

Pesonen dijo que las etiquetas de UPM Raflatac, UPM Specialty Papers y UPM Energy "continuaron funcionando bien".

"Nuestra posición financiera es sólida y nos coloca en una posición única para continuar con nuestros proyectos transformadores con determinación", dijo.

UPM ha sacado 1,2 millones de toneladas de producción de papel en los últimos 12 meses. Cerró una máquina de papel en su fábrica de Rauma en Finlandia y cerró su fábrica de papel periódico Chapelle en Francia después de no poder encontrar un comprador para la operación.

También cerrará la planta de Kaipola en Finlandia a finales de año, eliminando 720.000 toneladas de capacidad de papel gráfico: 450.000 toneladas de papel periódico y 270.000 toneladas de papel mecánico estucado.

Cuando se le preguntó sobre la probabilidad de más cierres, Pesonen comentó: "Todo está relacionado con la demanda de papel, especialmente en Europa. En mayo vimos una disminución del 40 % en la demanda año tras año, en junio fue del 25 %, julio del 22 %, el 19 de agosto % y 13% de septiembre, por lo que también hemos visto la normalización en eso", explicó Pesonen.

"Con bastante firmeza puedo decir que tomamos medidas cuando hay necesidad de tomar medidas. Es lo que he estado diciendo durante los últimos 15 años. No recuerdo un año después de 2006 cuando UPM no haya cerrado la capacidad. En todo momento se hay que cuidar la competitividad de costes", afirmó.

Sin embargo, Pesonen también señaló que no todas las medidas estaban enfocadas a los papeles gráficos. “Tomamos medidas en todos los negocios y todas las funciones. Cada rincón de UPM está contribuyendo a mejorar nuestra competitividad de costos”, señaló.

La decisión de UPM de vender su fábrica de papel periódico Shotton en Deeside se anunció durante el verano, como parte de las medidas destinadas a ahorrar 75 millones de euros al año.

Pesonen dijo que las conversaciones sobre la venta de Shotton estaban en "una etapa inicial".

"Ya tenemos partes interesadas. Bastante interés", dijo.

La venta de Shotton está condicionada a que su máquina de papel se convierta a calidades que no sean de papel periódico.

Shotton es una instalación integrada que fabrica papel periódico reciclado. Emplea alrededor de 200 empleados y abarca una instalación de reciclaje de materiales, una máquina de papel y una unidad combinada de calor y energía de biomasa.

Tiene una capacidad de producción anual de 260.000 toneladas.

La otra planta de UPM en el Reino Unido es Caledonian Paper en Escocia, que fabrica papeles para revistas LWC.

En cuanto a las perspectivas, UPM dijo que la pandemia de Covid-19, las medidas de contención relacionadas y la recesión económica continuaron causando "alta incertidumbre" para la segunda mitad de 2020.

El mes pasado, UPM incrementó su producción de hojas de papel para gráficos con la entrada en producción de una cuarta línea de hojas en su fábrica de Kymi.