WatchOS 7 de Apple puede vencer al último Wear OS de Google, pero ambos necesitan ayuda

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Los relojes inteligentes se han convertido en un gran negocio en los últimos años, evolucionando más allá del "¿Por qué la gente los necesita?" fase para convertirse en monitores de salud confiables y dispositivos de comunicación secundarios para millones de personas. Apple actualmente domina el mercado global con Apple Watch con tecnología watchOS, pero Wear OS de Google está en el centro de numerosos dispositivos de la competencia, en particular, incluidos los relojes inteligentes de Fossil Group y sus muchas subetiquetas centradas en la moda. Estas empresas continúan actualizando su hardware y software en forma anual o semestral, buscando satisfacer a los usuarios existentes y ganar nuevos usuarios de relojes inteligentes.

A medida que avanzamos en el período de actualización de otoño tradicional para estos relojes, ambas plataformas se sienten algo estancadas. La vista previa de Apple del próximo watchOS 7 fue decididamente decepcionante, luego de los ajustes decepcionantemente modestos del año pasado al Apple Watch Series 5. Google ha revelado mejoras aún más pequeñas para Wear OS, y su falla simultánea en lanzar un Pixel Watch de desarrollo propio ha llevado a la especulación. que se está preparando para abandonar el negocio de los relojes inteligentes. Eso parece ser infundado: el socio clave de hardware, Qualcomm, acaba de anunciar nuevos chips compatibles con Wear OS y Google adquirió un equipo de ingeniería de relojes de Fossil, pero aun así, es probable que ninguna de las plataformas dé un gran salto en el futuro inmediato.

Tuve la oportunidad de usar las últimas versiones de watchOS y Wear OS, además de cubrir el lanzamiento de la plataforma Snapdragon Wear 4100 de próxima generación de Qualcomm, así que tengo algunas ideas sobre dónde están estos dispositivos portátiles y dónde no se dirigirán en el próximo año o dos. La buena noticia es que ambos seguirán mejorando, aunque lentamente, pero la mala noticia es que uno de los mayores cambios potenciales en el juego para las aplicaciones de relojes inteligentes para empresas y consumidores, la conectividad 5G de mayor velocidad, probablemente aún esté al menos dentro de un año. . Esto es lo que puede esperar este otoño y después.

He estado probando versiones beta de watchOS 7 durante casi dos meses y lo mejor que puedo decir sobre el próximo lanzamiento es que es estable. Agrega solo un pequeño puñado de funciones, ninguna cambia las reglas del juego y, a menos que suceda algo importante en los próximos dos meses, la mayoría de los usuarios apenas notarán la diferencia con el watchOS 6 del año pasado. Apple parece no estar seguro de dar grandes pasos adelante o limitado por las limitaciones del hardware de la generación actual.

Este es el primer año que Apple ofrece betas públicas de watchOS antes de su lanzamiento en otoño, y hasta ahora las betas han sido tan sólidas como los lanzamientos finales, excepto por los contratiempos que experimenté en una de las nuevas funciones. Un temporizador de lavado de manos automático inspirado en COVID-19 supuestamente utiliza el aprendizaje automático para detectar los sonidos y el movimiento del lavado de manos, pero se ha mantenido inútilmente defectuoso en mi Apple Watch Series 4, que de otro modo sería excelente. Incluso en la última versión beta, rara vez se activa. cuando estoy usando un fregadero y nunca en dos meses he completado una sola cuenta regresiva de 20 segundos. (Un amigo con un reloj Serie 5 ha experimentado mejores resultados intermitentemente, por lo que no estoy seguro de cómo se desarrollará esto en la versión final de watchOS 7).

La nueva aplicación Sleep de Apple se ha mantenido decididamente decepcionante desde la primera versión beta, utilizando datos de uso del dispositivo y movimiento para estimar el tiempo que se pasa en la cama y dormido. En entrevistas posteriores a la revelación, los ejecutivos de Apple sugirieron que deliberadamente mantuvieron las métricas básicas para evitar asustar a las personas sobre sus patrones de sueño, lo que podría ser cierto, o podría ser una excusa conveniente. En cualquier caso, el único elemento impresionante de la función es que el reloj y el iPhone trabajan juntos para convencerlo de que deje de usarlos mientras se va a dormir, lo que se maneja con más gracia que el informe de sueño extrañamente lento y poco detallado del iPhone.

Curiosamente, mientras que watchOS 7 solo presenta una nueva esfera de reloj, Chronograph Pro, Apple ha agregado una función que permite a los usuarios compartir públicamente las personalizaciones permitidas por Apple que han realizado en las esferas, como cambios de color y selecciones de complicaciones. Mi mejor suposición es que este es un preludio para ofrecer carátulas de terceros, una omisión evidente en watchOS, pero Apple ha decepcionado a aquellos de nosotros que esperábamos esta característica una y otra vez, así que no estoy conteniendo la respiración para que funcione. suceda mágicamente con el Apple Watch Series 6. Sin embargo, como explicaré a continuación, es una posibilidad.

Apple también está modificando la aplicación Workouts con tipos adicionales de actividades físicas, incluido el seguimiento de baile, antes de lo que podrían ser dos desarrollos importantes de otoño. Según un informe reciente, Apple lanzará un servicio de suscripción de videos de actividad física que se vincula con el Apple TV y el Apple Watch, posiblemente utilizando datos de movimiento, y también puede agregar el monitoreo del nivel de oxígeno en la sangre al Watch si puede obtener la aprobación de la FDA para la función. Si bien ninguna de estas características sería legítimamente enorme, cada una marcaría una casilla "agradable de tener" para algunos usuarios.

Al comparar watchOS 7 directamente con la última versión de Wear OS en un dispositivo Fossil Gen 5, dos cosas realmente se destacan sobre la implementación de Apple: velocidad y pulido. Incluso en un Apple Watch Series 4 de dos años, literalmente todo (excepto la función de lavado de manos) es más rápido y fluido que en Wear OS, incluida la capacidad de respuesta de la pantalla de inicio, las transiciones de reloj a inicio y de reloj a aplicación, y interacciones dentro de la aplicación. Los errores que Apple eliminó hace años, como el parpadeo continuo del sensor de frecuencia cardíaca después de quitarlo de la muñeca, aún son evidentes en Wear OS, mientras que los reinicios completos aleatorios del dispositivo son igualmente muy raros en Apple Watch pero omnipresentes en Wear OS. Independientemente de lo que le falte a watchOS en innovación, lo compensa con la fluidez a nivel del sistema, y ​​eso cuenta mucho en algo que desea usar rápidamente en lugar de esforzarse.

Si tuviera que resumir la última versión de Wear OS en los relojes Gen 5 de Fossil en dos palabras, sería "modestamente confuso". A diferencia del Apple Watch, que se siente casi con todas las funciones pero demasiado limitado, Wear OS se siente como un trabajo en progreso que tiene el potencial de una mayor funcionalidad, si está dispuesto a sufrir algunos problemas para llegar allí.

Tomemos, por ejemplo, cómo Google calcula las versiones de Wear OS. Después de la actualización de software de Fossil a mediados de agosto, el "SO principal" permaneció en la versión 2.17, lanzada originalmente en abril, con números de versión separados enumerados para la aplicación Home (2.35), Google Play Services (20.30.19), sistema (H MR1) y nivel de parche de seguridad de Android (1 de julio de 2020). Por el contrario, el watchOS de Apple es solo la versión 7.0 y solo obtendrá un dígito más complicado (como 7.0.1 o 7.1.1) con futuras actualizaciones. Con Wear OS, es mejor que la mayoría de los usuarios ignoren esos detalles adormecedores.

Al igual que watchOS 7, Wear OS se siente más o menos completo con funciones, con el reloj esperado, monitoreo de salud, pago NFC, música y herramientas de comunicación, además de aplicaciones de calendario, contactos y recordatorios. Google incluye funciones de traducción y Asistente, como capacidades conectadas a teléfonos inteligentes que superan lo que ofrece watchOS. Dicho esto, las aplicaciones de Wear OS a menudo se sienten subdiseñadas y no queridas en comparación con las versiones de watchOS: Google usa un corazón rojo plano para monitorear los latidos del corazón, mientras que Apple anima una línea que traza el borde de un corazón para la misma característica y usa un sofisticado modelo de píxeles 3D para comenzar la medición de EKG. Google hace que las funciones funcionen, pero rara vez las hace bonitas.

La semana pasada, la compañía anunció tan pocas mejoras para el usuario en la próxima actualización de otoño de Wear OS que no las consideramos dignas de una noticia. En la lista de características "nuevas" destacaba un temporizador de lavado de manos ya lanzado. A pesar de parecer mucho menos impresionante que la versión de Apple y de carecer de "activación automática" de aprendizaje automático, el temporizador Wear OS realmente funciona, ya que puede encenderlo manualmente. Desafortunadamente, el único otro cambio de aplicación anunciado es una experiencia climática rediseñada, que aún no está disponible. Se ve bien en las capturas de pantalla, pero no es exactamente un gran problema.

Google también está trabajando en mejoras de rendimiento bajo el capó. Se supone que Wear OS será hasta un 20 % más rápido al iniciar aplicaciones en los procesadores actuales, al tiempo que prepara el escenario para mejoras adicionales con los futuros relojes Snapdragon Wear 4100. También existe la promesa de "controles más intuitivos para administrar diferentes modos de reloj y entrenamientos", con lo que Wear OS actualmente tropieza. Gracias a la actualización de Wear OS recién lanzada de Fossil, los usuarios de Gen 5 ahora tienen una aplicación de bienestar con seguimiento de actividad, sueño y actividad cardiovascular, además de la aplicación Fit Workout de Google, con sus propias páginas de opciones de seguimiento de entrenamiento. También se supone que los usuarios deben cambiar manualmente entre múltiples modos de batería para ahorrar energía. Simplificar todo esto sería genial.

La otra cara del enfoque menos simplificado de Wear OS es una mayor elección. Como solo un fabricante de relojes, Fossil envía Gen 5 con alrededor de 50 carátulas de reloj legítimamente diferentes, mientras que las aplicaciones de terceros como Facer permiten miles de carátulas adicionales gratuitas y de pago. Facer causó bloqueos y ralentizaciones en mi reloj Gen 5, pero una aplicación más pequeña, Pear Watch Face, ha sido más estable e incluye un puñado de carátulas similares a las de Apple Watch, incluso una inspirada en la variante Nike+ de Apple Watch.

Estas dos aplicaciones destilan perfectamente las fortalezas y debilidades de Wear OS en comparación con watchOS. Puede hacer que el reloj de un reloj Gen 5 se vea exactamente como lo desea, lo cual es una gran atracción, pero puede comprometer la estabilidad en el proceso y terminar recurriendo a una opción más simple, y neutral del calibre de Apple, solo para obtener algo que completamente obras. Ofrecer una amplia personalización al usuario y garantizar una experiencia fluida y estable es posiblemente el desafío más apremiante que enfrentan Google y Apple en el futuro.

La sesión informativa de Qualcomm sobre la plataforma Snapdragon Wear 4100 fue de vital importancia porque aclara hacia dónde se dirigen los relojes inteligentes emblemáticos durante el próximo año. Wear OS requerirá una versión llamada 4100+, que incluye una CPU de cuatro núcleos y un coprocesador separado capaz de manejar tareas persistentes pero más pequeñas sin consumir potencia de clase de CPU. El objetivo es eventualmente convertir los relojes inteligentes en teléfonos inteligentes en miniatura con la capacidad de ejecutar aplicaciones de clase telefónica de forma independiente a través de conexiones Wi-Fi o celulares. En un futuro más inmediato, más de 4100 relojes podrán mostrar mapas más sofisticados, ejecutar Google Assistant y Google Translate de forma nativa en lugar de necesitar un teléfono complementario y usar hasta dos cámaras integradas para videollamadas y fotografías.

Algunos fabricantes de equipos originales adoptarán casi la gama completa de estas capacidades con bastante rapidez, y traerán videollamadas y aplicaciones más potentes a los relojes Wear OS en los próximos seis meses. Otros actualizarán los diseños actuales de Wear OS para hacerlos más rápidos y fluidos mientras hacen un mejor uso de sus pantallas con gráficos más complejos y coloridos. Wear 4100+ habilitará una pantalla de vigilancia siempre activa para mostrar una gama más amplia de colores y características que antes sin activar la CPU que consume mucha energía. Aunque Apple crea sus propios chips de la serie S que compiten con la serie Snapdragon Wear, me sorprendería enormemente si los nuevos relojes Apple no igualaran o superaran estas funciones mejoradas de pantalla siempre activa en un futuro próximo.

Una gran omisión es 5G. Parece que los planes de módem 5G basados ​​en relojes de Qualcomm están esperando NR-Light, una futura actualización del estándar 5G centrada en dispositivos con menor consumo de energía, incluidos los relojes. Se espera que NR-Light permita que los dispositivos pequeños manejen descargas de 100 Mbps y cargas 5G de 50 Mbps, a la par de los teléfonos inteligentes 4G comunes, sin destruir sus baterías. Dado que Apple y Google dependen de los módems de reloj de Qualcomm, es seguro asumir que no lanzarán dispositivos portátiles 5G hasta 2022, cuando se espera que la especificación 5G Release 17 sea definitiva después de los retrasos relacionados con COVID-19.

También vale la pena señalar que Apple y Google no son los únicos jugadores en los relojes inteligentes, aunque sus desafíos son representativos de los problemas más amplios del segmento. Samsung acaba de lanzar su Galaxy Watch 3, que apenas parecía un avance con respecto a sus predecesores, y Huawei es solo uno de los muchos fabricantes chinos con diseños y características en su mayoría yo también. Actualmente, nadie propone un gran salto adelante, y ese sentido general de igualdad parece ser lo que obligó a Fossil a crear sus propias funciones nuevas para atraer a los usuarios, más allá de lo que Google estaba ofreciendo.

Esté atento al Apple Watch Series 6 durante el próximo mes y medio, así como a si Apple mueve el Series 4 o 5 a un precio más bajo, como lo hizo con el Series 3, con gran éxito. Por aburrido que parezca, es muy posible que la historia de los relojes inteligentes de este otoño tenga menos que ver con la innovación que con la mayor asequibilidad y ubicuidad de las tecnologías establecidas. Pero estoy bastante seguro de que los primeros OEM de Snapdragon Wear 4100 intentarán atraer a nuevos clientes aprovechando el hardware de la cámara y el sistema operativo Wear para ofrecer experiencias "más allá de Apple". Tendremos que ver si los usuarios principales están dispuestos a morder.

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